A pirataria é galopante no Meta Quest

O maior ecossistema de VR está atualmente sob pressão em diversas frentes. As vendas do Meta Quest estão diminuindo e os usuários estão gastando significativamente menos dinheiro em jogos do que há alguns anos. O público também mudou: Meta Quest agora é usado de forma particularmente intensa por crianças e jovens que preferem experiências multijogador gratuitas. Os estúdios que desenvolvem jogos clássicos para um jogador estão enfrentando o colapso nas vendas e são frequentemente afetados por demissões ou fechamentos.

Segundo alguns desenvolvedores, a situação atual não se deve apenas à dinâmica do mercado. Eles veem a pirataria irrestrita como uma das razões para a crise na indústria de VR e acusam a Meta de ser passiva em relação a um problema que está corroendo ainda mais uma indústria já em dificuldades.

Uma cena de pirataria próspera

Tem havido pouca cobertura da mídia sobre a pirataria no Meta Quest, o que é surpreendente dado o tamanho e o profissionalismo da cena. De longe, a plataforma mais usada, “Rookie Sideloader”, desempenha um papel central. O programa para PC lista milhares de jogos VR que podem ser baixados com um clique do mouse no Meta Quest. Até atualizações de jogos são possíveis com o aplicativo. “Há uma piada entre os desenvolvedores de VR de que a experiência do usuário e a confiabilidade são melhores do que na Quest Store”, disse um desenvolvedor de VR que desejou permanecer anônimo.

A afirmação é exagerada, mas aponta para um núcleo de verdade. O Rookie Sideloader requer um PC e uma conexão a cabo, além de adicionar uma exceção para o Windows Defender. Mas uma vez configurado, o programa é extremamente fácil de usar. E o trabalho ativo continua no “Rookie Sideloader”: a versão 3.0 está atualmente em desenvolvimento, que, de acordo com a descrição do Github, trará uma “revisão completa da interface do usuário, melhorias significativas de desempenho e funções expandidas”.

O grupo por trás dele se chama “VRPirates” e administra um wiki detalhado e bem estruturado que apresenta aos iniciantes passo a passo a instalação e o uso do programa. Além de um FAQ, contém listas de jogos que funcionam no modo multiplayer e também de títulos que ainda não foram “crackeados”.

Os seguidores da plataforma trocam ideias no servidor Discord oficial do grupo, que reúne milhares de usuários ativos. Outro ponto central de contato é o subfórum do Reddit r/QuestPiracy, que tem mais de 100 mil membros. Um número notável dado o tamanho comparativamente pequeno do mercado de VR.

A extensão do problema

A extensão da ocorrência de cópias ilegais não pode ser quantificada com precisão. No entanto, existem pistas. Até cerca de um ano atrás, o “Rookie Sideloader” mostrava os números exatos de downloads de títulos individuais, permitindo aos desenvolvedores fazer uma comparação direta com suas próprias vendas. As operadoras mudaram agora para um ranking de popularidade relativa que não divulga mais esses dados.

“Mesmo com base nesses valores relativos, está surgindo uma tendência clara”, diz um desenvolvedor de VR. “Os jogos premium geralmente desaparecem das paradas de vendas depois de apenas uma semana, mas permanecem no top 10 do Rookie Sideloader por meses.” Um exemplo proeminente é a aventura para um jogador “Ghost Town”, que foi lançada em 2025 e é um dos melhores jogos de VR do ano. Ele caiu entre os 50 títulos de missões mais vendidos desde o início e também era muito popular entre os piratas. O jogo VR “Pistol Whip”, cujo estúdio Cloudhead Games anunciou demissões de 70% de sua força de trabalho esta semana, também está na vanguarda da popularidade.

Meta acidentalmente forneceu outra fonte de dados. Em novembro passado, um novo painel apareceu brevemente nas ferramentas de análise do Meta para desenvolvedores que continha dados sobre sideloads de aplicativos e permitiu tirar conclusões sobre o número de downloads ilegais. Embora o Meta tenha removido rapidamente o painel, alguns desenvolvedores conseguiram visualizar seus próprios dados e compará-los com os números de vendas. Dependendo do título, as taxas de cópia pirata estavam entre 1:1 e 1:4. A famosa empresa de jogos VR Vertical Robot confirmou isso quando questionada. Um representante disse que, de acordo com os números, para cada cópia de “Red Matter” e “Red Matter 2” vendida, houve cerca de quatro downloads ilegais.

“Entendo que sempre haverá demanda por algo assim”, disse o CEO de outro estúdio de VR em comunicado. “Mas, como alguém que depende das vendas para pagar os funcionários, é doloroso ver como o Rookie Sideloader chega facilmente a um público muito grande.”

Meta deixa os desenvolvedores no escuro

Mesmo supondo que algumas cópias piratas evitadas nunca teriam levado a uma compra, a pirataria continua associada a danos mensuráveis ​​para os desenvolvedores. Um dano que poderia ser reduzido através de medidas de proteção mais eficazes por parte da Meta. Os desenvolvedores concordam que os mecanismos existentes estão atualmente bem abaixo do padrão dos consoles de jogos clássicos e de outros ecossistemas de aplicativos fechados.

Quando questionado, Meta referiu-se a duas medidas de proteção: uma verificação do sistema (“API de atestado”), que visa garantir a integridade do dispositivo e do software, e uma verificação de direitos, que determina se um usuário realmente comprou um aplicativo.

Embora este último possa ser automaticamente contornado por piratas, de acordo com um desenvolvedor de VR, a verificação do sistema só funciona para títulos que exigem absolutamente um componente online para jogar. Os jogos puramente para um jogador não são, portanto, protegidos de forma eficaz e são, portanto, desproporcionalmente afetados pela pirataria. Mas mesmo em títulos multijogador, este mecanismo é mais uma medida anti-cheat do que uma proteção eficaz contra a pirataria. No subfórum do Reddit r/QuestPiracy não há relatos de consequências duradouras com efeito dissuasor.

Olhando para o futuro, a Meta permanece vaga e explica que continua a trabalhar em medidas de proteção e fornecerá informações sobre soluções adequadas assim que estiverem disponíveis. Ainda não está claro se e quando eles aparecerão. É claro que os desenvolvedores esperam há muito tempo por uma reação da empresa que vá além da conversa fiada.

Lados sombreados de uma plataforma aberta

Uma acusação frequentemente expressa pelos desenvolvedores é que o Meta atualmente coloca a atividade do usuário e as taxas de retenção acima de todos os outros fatores de sucesso e, portanto, vê ações consistentes contra a pirataria como contraproducentes. Também há temores de que o Meta não dê mais alta prioridade à categoria de jogos para um jogador. O grupo de usuários mais ativo atualmente prefere títulos multijogador com um modelo de negócios gratuito e que sejam menos ou pouco pirateados. Outra possível razão para a hesitação do Meta é que o Meta Quest baseado em Android foi posicionado como uma plataforma relativamente aberta que permite o sideload. Medidas de proteção mais restritivas poderiam potencialmente entrar em conflito com esta política.

Os desenvolvedores não têm falta de ideias para melhorar a situação. Vão desde sugestões concretas para medidas de proteção mais eficazes, até ferramentas analíticas que podem melhor rastrear a pirataria e converter piratas, até políticas de plataforma mais restritivas que impõem maiores restrições ao sideload. Além disso, os desenvolvedores individuais pedem medidas significativamente mais rigorosas. “O Meta deve tomar medidas consistentes contra sideloaders novatos e não tornar as coisas tão fáceis para a plataforma. Um aviso (“cessar e desistir”) poderia interromper o site, a presença do GitHub e o subfórum do Reddit.

“Rookie Sideloader” inicialmente apaziguou os desenvolvedores de VR afetados, removendo jogos da plataforma mediante solicitação. Até agora, quase duas dezenas de desenvolvedores e estúdios fizeram uso desta opção. No entanto, vários desenvolvedores estão relatando agora que esta oferta não está mais sendo concedida para novas solicitações.

O site da operadora afirma que o “Rookie Sideloader” acarreta custos com servidores e largura de banda, por isso os piratas dependem de doações. Para saber mais sobre a motivação do projeto, tentamos entrar em contato com os operadores, o que é facilmente possível via Discord. No entanto, um depoimento ou entrevista, mesmo sob a promessa de anonimato, foi recusado.

(ser)